概説 音のセンサーであり、音波の振動エネルギーを電気信号に変換する内耳が、突然障害を受けることにより高度の難聴をきたす病気です。原因としてはウイルス感染説、循環障害説など諸説がありますが、実際には様々な病因による内耳障害が突発性難聴という「症候群」の中に含まれていると考えられます。急性高度感音難聴のうちメニエール病や外リンパ瘻（ろう）、聴神経腫瘍など明らかな他の疾患によるものを突発難聴と呼び、原因の明らかでない場合だけを真の突発性難聴と呼んで区別することもあります。
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症状 ある日突然、片方（極めてまれに両方）の耳がほとんど、あるいはまったく聞こえなくなります。音が聞こえないというよりも耳がつまった感じ（耳閉感）、あるいは音が響く感じ（聴覚過敏）、音がゆがむ感じとして自覚されることもあります。耳鳴りやめまい、吐きけを伴うこともあります。
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診断 聴力検査で感音難聴を認めます。難聴は一般に片側だけですが、高度のことが多く、まったく音が聞こえない場合もしばしばあります。補充現象（小さな音量の変化を大きく感じとってしまう現象）が陽性であれば内耳障害が生じている証拠です。急性高度感音難聴をきたす他の疾患（とくに聴神経腫瘍）との鑑別のため、頭部（内耳道）MRI検査を受けたほうがよいでしょう。
メニエール病の初回発作との鑑別診断は困難なことがあるといわれています。迷路瘻孔（ろうこう）症状検査が陽性であれば外リンパ瘻が疑われますが、陽性でなくても発症時に「いきみ」や「鼻かみ」など中耳圧や脳圧に変化があったと考えられる場合には外リンパ瘻を疑うべきでしょう。血液検査でムンプスウイルスやヘルペスウイルスなどの感染や再活性化が明らかになる場合もあります。帯状疱疹（たいじょうほうしん）の所見があればハント症候群と考えられます。炎症所見が明らかであれば内耳炎と診断するのが妥当でしょう。
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（執筆者：倉島一浩 ）
http://health.yahoo.co.jp/katei/detail/?sc=ST230080&dn=2&t=key
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